两年完成35万人大迁移

南水北调中线一期工程2013年主体工程完工，2014年汛后通水，是最早通水的工程项目，届时将实现“长江水”补给京津地区。如果说东线工程的主要压力在于治污，那么中线工程的主要难题在于移民。

为保证丹江口水库具备足够的容量和高度，顺利流入京城，降低因落差不够引起的更多投入和更多技术难题，中线工程的重要内容就是对丹江口水库的大坝进行加高，由原来的162米加高到176.6米，水位要从157米提高到170米。为此，丹江口水库上游地区需要淹没面积144平方公里，移民34.5万人。

移民作为世界性难题，不言而喻。日本一位官员曾经在参观中国南水北调移民工程时称，他们修建一个用于灌溉的水利项目，为了搬迁260户，前后用了11年。而按照2008年10月31日国务院南水北调建委会第三次全体会议研究确定的工期，移民搬迁安置工作必须集中在2010、2011年完成，其中2011年要完成近19万人的搬迁安置，这在世界水利移民史上都是绝无仅有的。