NASA首席轨道碎片科学家尼古拉斯·约翰逊说：“太阳活动的变化因素太多，从而影响大气层对于卫星的阻力。”

他说，即使当NASA估计卫星还有两小时就将撞击地球的时候，也还存在约25分钟左右的误差，“这代表落地位置会相差5000英里，那可是很大一段距离”。

好消息是这颗UARS极有可能散落到广阔的海洋中，因为地球毕竟是个海洋资源极其丰富的星球。而且，人类尽管开发了广阔的区域，仍然仅仅占据着极为有限的地表面积。

与此同时，NASA计算了人类个体被卫星残骸击中的几率，结论是几乎不可能：地球上某地某人被击中的概率约为1/3200。而且，这种几率并非针对某个特定的人而言，而是针对全球70亿人口。

约翰逊说，废弃的燃料罐和火箭箭体时常坠落地球，“在过去50多年里，这类残骸经常落到地球上，但是没人因此受伤，也没造成过严重的财产损失”。

这颗卫星1991年随“发现号”航天飞机进入太空，服役14年，用于研究大气层，是人类活动对于气候变化影响研究的一部分。