探测计划不断深化

“好奇号”负责人之一的帕梅拉康拉德表示，“好奇号”的功能不仅可以探查火星诞生初期的组成要素，还可以研究气候变化对火星带来的影响。

数十年来，美国对火星的探测计划不断在深化。2004年，只有高尔夫球车大小的火星探测器“勇气号”和“机遇号”降落在火星赤道附近，主要目的就是寻找水存在的证据。它们原定的服役日期只有3个月，结果却停留了将近7年。它们都曾探测到火星曾有水的迹象。