黑马原指赛马场上不被看好的马匹，却能在比赛中让人跌破眼镜，成为出乎意料的获胜者。说湖北政坛再跑出“黑马”，是因为湖北近年来在选拔年轻官员时，总有出人意料的新闻。

1985年出生的范洁，自2008年大学毕业即担任江陵县滩桥镇综合办公室副主任、团委书记，之后不到4年升迁4次，现任江陵县委常委、统战部部长，滩桥镇党委书记、人大主席。县委组织部在回应质疑时称，“范洁毕业时以选调生的身份入职，后面通过省里的‘年轻干部成长工程’得以进入县里”，并称“范洁职务的升迁都是公开透明地进行、经得起推敲和质疑”。

自周森锋以29岁的年龄，成为“史上最年轻市长”而名噪论坛后，湖北官场提拔年轻官员的话题就经久不衰，原因在于年轻干部的年龄不断被刷新纪录。刚刚还在不久前，关于25岁的年轻镇长牟阳的新闻，质疑之声方落幕，如今26岁的县委常委即隆重登场。湖北省有关方面面对公众和舆论的质疑，概以“年轻干部成长工程”来回应，使得公众希望得到确切回应的愿望总被落空。至于能否经得起质疑，仅就周森锋的学历问题，官方至今都没有正面的回应。