长期以来，一些受害者要求修改强奸定义。代表美国80多个性侵犯受害者民间团体的“女性法律项目”2001年致信时任联邦调查局局长的罗伯特?米勒，抱怨强奸的定义过于狭窄，要求修改。

美联社推断，新定义将使联邦调查局统计的强奸受害者人数上升，政策制定者可以依据统计调拨更多资金和其他资源，以预防强奸并帮助受害者。

美国疾病控制和预防中心下属伤害预防和控制中心先前按照更为宽泛的定义统计全美强奸案数量，推断将近五分之一的女性曾遭强奸，近七十一分之一的男性受到性侵犯。