韩国希望避免一种情形，即美朝关系率先改善而韩国却落在后面。韩国政府认为，中国政府将加大对北朝鲜新体制的援助，因此意欲利用中国的影响力推进南北关系。

一边是传统友好国北朝鲜，一边是经贸关系持续加强的韩国，中国此前一直努力保持中朝关系和中韩关系的平衡。