“腹诽”罪之能出现，当然需要异乎寻常的政治环境。妇姑勃溪，勾心斗角，同僚相处，互有不满，互相攻讦当众骂街并不罕见，谁会把对方的“腹诽”当成一码事，谁能把对方的“腹诽”当作一种罪名？颜异的对手就不同了，作为臣子，他面对的是汉武帝刘彻；作为因“他事”而被人告发的嫌犯，他面对的是“酷吏”张汤，此二者都掌有他的生杀之权，他面对的是一种居高临下的绝对的权力。汉武帝掌有他的生杀之权，“腹诽”别人或许构不成罪，“腹诽”至高无上的皇帝，也就罪在不赦；张汤掌有他的生杀之权，别人构陷他的“腹诽”罪，他还可申辩，出于张汤之口，哪还有他申辩的余地？可见，这种“腹诽”之罪，只有在绝对的权力之下，才会酿成的极端冤案。