《华盛顿邮报》的报道称，美菲两国举行对话的意图是“增加美国在菲律宾的军事存在”。而加斯明认为，这次战略对话的目的在于交流信息。美方将通过对话了解可向菲方提供何种帮助，以加强菲方防卫领土领海的能力。加斯明称，因菲方缺少装备，难以有效保卫自身。

自南海问题热度升温以来，美菲关系有了明显的加强。去年11月16日，希拉里访问菲律宾时，签署了旨在加强菲美合作的《马尼拉宣言》和《菲美关于增长伙伴原则的联合声明》。希拉里明确表示，美国希望帮助菲律宾守卫菲律宾的“海域疆界”。