尼尼斯托现年63岁，是目前芬兰政界富有经验的政治家之一。他1987年当选为芬兰议会议员，1994年至2001年任芬兰联合党主席，曾担任司法部长和财政部长，2007年至2011年任芬兰议会议长。

根据2000年3月实施的芬兰新宪法，总统的权力被削弱，内阁和议会的权力和地位明显得到加强。在内政方面，总统被剥夺了大部分权力，对内政的影响十分有限，总统只能根据议会的提议任命政府总理。在外交方面，总统不再具有单独决定外交政策的权力，而由总统和内阁共同负责外交。尽管如此，总统最主要的职责仍然是掌管外交，在芬兰外交和安全政策方面起着重要作用。

尼尼斯托将于3月1日宣誓就职，成为芬兰共和国历史上第二十届总统。