再看看本地生与外国学生学费的差距，美国高校对国际学生的欢迎就不难理解了。在加州大学，加州学生平均每年的学费为1.3万美元；而外国学生则平均支付3.6万美元。密歇根大学的本地生，要付的学费一般不超过1.3万美元，但国际学生的学费接近3.8万美元。

尽管国际生的学费如此高昂，可在北大附中江先生的40多名学生中，仅有一个因为家庭负担不起学费，而考虑申请奖学金。

虽然国际学生在公立大学中数量有限，但这足以令一些本地申请者觉得忿忿不平：国际学生在大学中所占比例越来越大，本地生的申请机会无形中被夺走了。

不过，《经济学家》与《纽约时报》的报道都指出，事实上，本地学生受惠于国际学生所交的高额学费。根据华盛顿大学招生主任的说法，这个算盘是这么打的：在这所大学，国际生占18%（2006年，这个数字才2%），每个国际生所交学费约为本地生的3倍，而这也正是在班里占1/4以上的本地低收入学生得以减免学费的原因。

据一些研究机构的测算，国际学生每年会给美国国民经济总量贡献约210亿美元。

不过，这样的数字可能并不能说服那些害怕孩子考不上大学的本地家长，以及一些政客。其中一些人甚至曾去询问华盛顿大学校长迈克尔·杨：如果他们愿意付与国际生一样多的学费，是否能够被学校录取？