新华网华盛顿4月10日电（记者王丰丰孙浩）美国共和党总统竞选人里克桑托勒姆10日在宾夕法尼亚州葛底斯堡宣布退出总统竞选。桑托勒姆表示，他将在今年的选举中继续为共和党人提供帮助，但他没有直接表示支持当前选情领先的共和党竞选人米特罗姆尼。

桑托勒姆在当天举行的新闻发布会上说：“我的总统竞选努力已经结束，我们从今天开始暂停选举活动。”他说，刚刚过去的周末对他而言十分艰难，他患重病的3岁幼女伊莎贝拉6日因肺炎住院，尽管伊莎贝拉病情好转，却让他对选举作了新的思考并决定退出。

桑托勒姆表示，他将继续为支持者奋斗，但没有提及当前共和党选举领头羊罗姆尼。他说，尽管事先并不被人看好，他却在11个州赢得了预选，得到数百万选民的支持。

根据美国有线电视新闻网统计，罗姆尼当前赢得的共和党全国代表大会代表人数为659人，超过赢得提名所需的1144人的半数，桑托勒姆排名其次，代表人数为275人。由于选举日程已经过半，美国媒体和评论家们认为桑托勒姆后来居上的可能性不大。多项民调结果显示，桑托勒姆在今后的预选中也不占优势。