在尼日利亚北部的豪萨语中，“博科圣地”意为“西方教育的罪恶”。该组织成立于2002年，主要反对尼日利亚的“西方化”，他们要求以“伊斯兰教义”治国，因此又被称为“尼日利亚的塔利班”。

该组织后来被尼日利亚政府认定为恐怖组织，并于2009年开始受到政府军清剿。当年，政府军突入波蒂斯库姆的“博科圣地”总部，据称打死了800名极端武装人员。此后，“博科圣地”的行动渐少。直至2010年，这一极端组织再次现身，暗杀多名政府官员并逐渐采用炸弹袭击的方式。

2011年8月26日，“博科圣地”发动了对联合国位于阿布贾的一座办公大楼的袭击，造成25人死亡。今年1月20日晚，在尼日利亚北部卡诺州首府卡诺市发生了多起炸弹袭击，造成至少162人死亡。随后，“博科圣地”宣称对上述爆炸事件负责，理由是卡诺州政府拒绝释放被关押的该组织成员。