美国宇航局23日宣布，美国历史上首位进入太空的女宇航员萨莉·赖德当日去世，年仅61岁。

据萨莉·赖德名下一家科技公司透露，与胰腺癌斗争17个月后，这位61岁的女宇航员当日平静地在其加州的家中离世。该公司在声明中说：“萨莉的历史性太空飞行激发了国民的想象力，也使她成了家喻户晓的名人。 ”

美国宇航局局长查尔斯·博尔登在一份声明中称，萨莉·赖德打破了专业障碍，改变了美国太空项目的面貌，她的去世使国家失去了“一位最好的领导者、老师和探险家之一”。

美国宇航局女副局长洛里·加弗说：“萨莉对我和世界上成千上万的女性来说，是个人和专业上的榜样，她的精神和决心将继续鼓舞每个地方的女性。 ”

1983年6月18日，萨莉·赖德参加了“挑战者”号航天飞机执行的STS-7使命，时年仅32岁。她担任飞行工程师，负责操纵航天飞机的机械臂。这次太空之旅使她成为美国历史上进入太空的第一位女宇航员，也是世界上第三位进入太空的女宇航员。

萨莉·赖德从美国宇航局退役后成立了自己的公司，长期从事激励女孩和年轻女性投身科学事业的热情，她还曾撰写过多部科学书籍。