美国海军的目标是它们能够最终自行横渡大洋。希望最迟在2017年之前研发成功可续航70天的大型无人驾驶潜艇，以及在今后十年内设立第一支无人驾驶潜艇中队。

至今美国海军已用这类无人驾驶潜艇勘探海底矿藏和绘制海床地图，并于去年在大西洋中部海底寻获法航客机残骸的飞行数据记录器。

自冷战结束后，美国海军的规模逐渐缩小。在当前美国联邦预算紧缩之际，美国海军认为，研发和建立无人驾驶潜艇是符合成本效益的建军途径。

美国海军分析家弗里德曼指出，投资研发无人驾驶潜艇是必须的，但它们能否实现美国海军的目标，需视研发人员能否找到适合的能源，因为它们一般依赖电池供电。