吕恩1953年调入北京人民艺术剧院工作，先后在话剧舞台上塑造了20多个艺术形象，如《雷雨》中的繁漪、《伊索》中的梅丽达、《胆剑篇》中的勾践夫人等。她的表演大气凝重、性格鲜明、形象鲜活，富有浓厚的生活气息，给广大观众留下了深刻的印象。评论家常说她的戏的特点是没有戏的痕迹，足见其艺术功底之深厚。吕恩1992年荣获北京人艺元老杯，1992年起享受国务院颁发的政府特殊津贴，1999年荣获国务院颁发的“终身贡献奖”。

离休后，吕恩还时刻关心着剧院的艺术建设和艺术事业发展。1995年，她以74岁的高龄光荣地加入了中国共产党。她在88岁时还撰写出版了《回首——我的艺术人生》一书。根据吕恩同志生前意愿，丧事一切从简，家中不设灵堂，不举行追悼会和遗体告别仪式。