中新网9月17日电 据外媒报道，美国国防部长帕内塔16日表示，亚太地区的领土争端有可能引发更大范围的冲突，他呼吁争议各方通过和平方式解决问题。

帕内塔16日抵达日本东京开始访问，随后将到访中国及新西兰。这是自去年7月上任后帕内塔第三次到访亚洲及第一次访问中国，一定程度上反映了美国将焦点转向亚太的政策。

帕内塔在东京表示，他十分关注亚太地区国家因领土问题引起的争端，称某一方的“判断失误”可能引发冲突，使事态升级，并将包括美国在内的其他国家卷入其中。

帕内塔在此次出访前表示，在领土争端问题上，美国将不会站在任何一方。就钓鱼岛问题，他呼吁中日双方保持克制。

近来，日本与中韩两国围绕领土争端关系吃紧，帕内塔此时先后访问日本和中国，相关议题预计将成为讨论焦点。美国将扮演怎样的角色、起到怎样的作用，将受到普遍关注。