被称“军事迷”的石破茂主张建立日本安全保障体系和战略，在钓鱼岛上建造渔船避难所，提高日本对钓鱼岛的“实际支配”。

林芳正主张对中国要软硬兼施，右手握手谈外交，左手用海上保安厅和海上自卫队握拳。左手和右手有必要协作。他说，中日高层能否通过热线解决问题，需要高层的胆识，而“没有亚太地区的和平稳定，日本经济就不能获得新生”。

当天，在富士电视台的讨论节目中，五位候选人还批评野田政权对中国不够强硬。日本时事通讯社报道称，安倍公开否认慰安妇问题，并要求修改承认慰安妇罪行的河野谈话。安倍还流露出如果能重新当选日本首相将在任职期间参拜靖国神社的意愿。

《日本经济新闻》17日分析说，自民党总裁选举实际上是在互相竞争谁在外交、安保政策上更加保守。《东京新闻》称，自民党总裁候选人在标榜保守的自民党内也属于出类拔萃的保守鹰派，他们为了恢复失去的政权而向右靠拢。执政党民主党首领野田也是著名的鹰派。有日本媒体讽刺称，民主党越来越像自民党了。

不少日本民众对右翼势力感到担忧和不安。一名资深媒体人士17日对《环球时报》记者称，日本经济低迷，迟迟不见振兴的出路，再加上大地震、核辐射等灾难，正是民族主义容易抬头的时候。日本TBS电视台评论说，日本媒体报道民族主义起到了或多或少为日中关系混乱局面推波助澜的作用，因此要深刻反省。