据了解，此次城市竞争力排行榜以全国131个城市的近2000家上市公司作为研究样本。报告认为，企业的竞争力体现了城市的竞争力。在衡量城市竞争力的收入、就业和产出三个维度中，企业都承担了重要的角色，上市公司作为企业中的优秀代表，一般都是所在城市比较大型的企业，对拉动当地经济和产业的发展能够起到龙头作用。报告的另一特色就是关注经济转型，报告的指标体系中不仅包括了规模指标、成长指标、盈利指标的常规性指标，而且还包含了社会效益指标、创新企业和民间资本活跃度指标。

目前，中国正处于由旧经济向新经济的过渡阶段，报告认为在新经济中，将会出现两大转变：一是民生投入将加大，通过大幅增加居民收入来扩大内需，从而带动经济增长；另一方面是新兴产业将得到蓬勃发展，成为带动经济重新腾飞的新动力。而社会效益指标中则考虑到了职工薪酬、上市公司分红等，这些指标都会影响到居民的收入水平，一定程度上可以反映居民的消费潜力、创新企业和民间资本活跃度指标则包含了中小板、创业板和民营企业的上市公司占比，在当前的新兴产业的发展过程中，这三类企业具有重要的作用。报告认为这两大创新指标的设置能够衡量各个城市在经济转型过程中的发展进程。