奥巴马与罗姆尼10月3日晚在科罗拉多州丹佛大学举行首场辩论，主要围绕经济与内政议题。原先不被看好的罗姆尼在辩论中更显犀利，而奥巴马表现相对平淡。辩论结束后，罗姆尼的表现对其在民调支持率也显现一定提振作用。随后，美国副总统拜登与共和党副总统候选人瑞安10月11日晚在肯塔基州丹维尔的中央学院举行唯一一场副总统候选人辩论，议题涉及内外政策等多个方面，双方辩论较为激烈。民主党和共和党阵营各自认为其候选人表现更胜一筹。

智库机构布鲁金斯学会研究员伊丽莎白·雅各布斯认为，依据惯例，总统候选人和副总统候选人辩论通常不会对选举结果产生实质影响，最多对民意调查数据构成短期影响。但以首场总统候选人辩论后民调变化来衡量，今年竞选辩论对选情能否产生特殊影响也需进一步观察。

(记者 孙浩 王丰丰)