新华网东京10月30日电 日本北见工业大学和明治大学等机构29日宣布，日本近海有可能广泛存在可燃冰，而且就埋藏于海底下数米的浅处。研究小组已在鄂霍次克海和日本海发现了可燃冰。

甲烷水合物俗称可燃冰，这是一种甲烷气体和水分子形成的白色晶体，能像天然气一样燃烧。地球上可燃冰的储藏量非常大，被认为是有望取代煤、石油和天然气的新能源。可燃冰在高压低温条件下形成，通常存在于大陆架海底地层以及地球两极的永久冻结带。

研究小组是在靠近北海道网走市的鄂霍次克海海底以及秋田、山形、新潟等县附近的日本海海底发现可燃冰的，地点都是在距海岸30至50公里处。

研究人员将直径8厘米、长数米的金属制圆筒插入海底，发现有可燃冰进入圆筒。此外，他们在岛根县隐岐岛近海也进行了调查，确认海底下有很多气体通道，并且有气泡冒出，这里很可能也存在可燃冰。

虽然现在整体储量尚不清楚，不过研究小组成员、明治大学特聘教授松本良认为，可燃冰可能广泛存在。他说：“如果其他地点存在类似的海底地形，也有可能发现可燃冰。”

日本媒体报道，日本研究人员曾在太平洋一侧的海底下数十米至数百米深处发现可燃冰，而此次发现的可燃冰埋藏在海底极浅的区域，更易于开采。