美国总统由全国选民投票选举，但并非选民直选产生，而是实行选举人团制。选民投票产生的是代表50个州和哥伦比亚特区的538名选举人。总统候选人获得超过半数选举人票（至少270张）即可获胜。

除缅因和内布拉斯加两个州按得票率分配选举人票外，其余48个州和哥伦比亚特区均实行“胜者全得”制度，即把本州的选举人票全部给予在该州获选民票最多的总统候选人。

芝加哥是奥巴马的大本营，4年前，他从这里走向了白宫。4年后，他仍然选择在这里见证自己能否迎来另一个历史性时刻——6日晚上，他将与竞选总部的工作人员、志愿者以及记者共同在大本营共度大选之夜。

虽说芝加哥所在的伊利诺伊州几成奥巴马的囊中物，但在全国范围内，奥巴马远不能高枕无忧。根据来自美国“真实的政治”网站的数据：4年前的今天，奥巴马对麦凯恩还能保持7.6%的优势，而4年后，这个数值已经骤降至0.5%。从历史上来看，这个优势几乎太微不足道了——2000年小布什与戈尔以及2004年小布什与克里之间的支持率差距虽然也很接近，但是也从来没有降至1%以下。奥巴马虽然在有“胜负之钥”之称的俄亥俄州领先罗姆尼3%，但是俄亥俄州的那些缺席投票的选民却有可能将大选拖入“加时赛”。