2013年1月7日上午，记者前往医院探访袁厉害，发现她不在病床上，其他媒体称其“失踪”。后据一名知情人透露，袁厉害一早同大儿子去乡下将之前收养的一名小婴儿接回。随后记者在前往其大儿子的住所时，发现袁厉害和儿子均在一辆小轿车中，后车一名亲友还抱着一名小婴儿。袁厉害哭着表示：她将去开封市福利院，将这名婴儿送往并看看自己其他的孩子。但直到下午，记者都未见袁厉害出现在福利院，而此前的小婴儿被另一名女子送达福利院。后袁厉害的家属表示，袁厉害由于身体不适，未能前往。

兰考县宣传部2013年1月8日晚间对外通报称，该县袁厉害的私人弃儿收养所“1.4”火灾事故原因查明：系住宅内儿童玩火所致。

2013年1月4日8时25分左右，河南省兰考县城关镇中山北街县卫生局西侧的袁厉害住宅发生火灾，造成7人死亡，1人受伤。

火灾发生后，开封市政府立即成立由公安刑侦、消防等部门组成的事故调查组，在公安部、省公安厅刑事科学技术专家、刑事侦查专家和火灾调查专家的指导下，经过现场勘验、技术鉴定、模拟实验、调查询问，认定这起火灾的起火部位位于袁厉害住宅的一楼客厅内，起火原因是其住宅内的儿童玩火所致。