本月初，德国弃核成为了媒体关注的热点，这个近25年来首个放弃核电的工业化国家引来了一片唏嘘。在化石能源日渐枯竭，原油价格不断飙涨的今天，德国政府的底气究竟源自何处？
不少人都注意到在宣布弃核的同时，德国执政联盟还公布了一份雄心勃勃的新能源计划，称将投入330亿至400亿欧元用于发展可再生能源，并希望在2022年之前将可再生能源的比重增加到35%左右。这一消息的公布立即引发了人们对于可再生能源即将迎来发展契机的猜想。沉寂已久的水藻油也再次出现在了人们的视野当中。而日前美国科学家的一项研究则对以水藻油为代表的生物能源的前景提供了背书。
这篇发表在《水资源研究》杂志上的研究称，如能在美国墨西哥湾沿岸、东南海岸以及五大湖地区广泛种植水藻并将其制成燃料，将有望替代17%的进口石油。如果将更多的资源投入使用，这一比例还可以更高。水藻油或许值得我们期待。
水藻制油优点多
负责该项研究的西北太平洋国家实验室（PNNL）水文学家马克·威格莫斯特说，一直以来决策者和研究人员都对水藻油的开发寄予了极大的兴趣和期望，因为水藻油有着其他生物燃料难以企及的优点。
首先是易种植、繁殖快。水藻几乎可以种植在任何有水的地方，水塘里、袋子里或水箱中都没有问题，其繁殖速度更可以以小时来计算。与其他生产生物燃料的植物相比，水藻几乎不需要特别的养分，有阳光、水和二氧化碳即可。在种植上更可以采取立体方式，使空间占用率达到最小。
其次，水藻的能量密度比其他生物燃料植物更高。例如，每年每公顷水藻生产的燃油要比玉米生产的乙醇多80倍以上，与大豆相比也大体类似。因此，采用水藻制油效率更高。
此外，与玉米和大豆不同，水藻并非普遍的食物来源，用其生产生物燃料不会出现与人争夺口粮的尴尬局面。由于水藻是二氧化碳的消费生物，它也被认为是碳中性的能量来源。因此，将藻类放置在发电厂旁就可以减少碳排放，并延缓二氧化碳进入大气层。水藻还能消化氮和磷，这些都是水体的常见污染物，这意味着水藻也可以在市政污水中存活，并起到净化水体的作用。
