自从人猿相揖别,人类大约已经有200多万年的进化史。在某种意义上说,人类的历史就是文化发展的历史。在自然界基础上,人类创造出了一个文化世界,文化反过来又促进了人类认识和改造自然能力的提升与发展。特别是在有了文字之后,人类文化的境界和功能都有了突飞猛进的发展。从此之后,人类不仅能够创造各种物质形态的文化物品,而且也发展出越来越丰富的观念形态的文化,如各种思想、价值、理论和信仰。因此,在人类社会中,原来大自然盲目的自然进化就转变成为越来越自觉的文化发展。人类社会越是发展,文化的作用也就越是显著。

由于自然环境和生存条件的差别,早期的人类在相互隔绝或缺少交流的情况下发展出不同的文化。人类文化上的差异,不仅在历史的时空中铸就了形态多样的不同文明,而且也往往导致民族兴衰的不同命运。许多文化随着某种文明的兴衰而兴衰,直至无声无息地消失在历史长河之中。而中华文化却是少数能够绵延不息地发展到现在仍然具有强大生命力的文化。因此,我们可以认为,中华民族素有文化自信的传统和信念。正是有了对民族文化的自信心和自豪感,我们才在漫长的历史长河中保持自己的文化传统、吸纳外来的文化营养,形成了独具特色、辉煌灿烂的中华文明。所谓文化自信,就是一个国家、一个民族、一个政党对自身文化传统和内在价值的充分肯定,也是对自身文化发展进程和生命力的坚定信念。对于我们的民族、我们的国家、我们的党而言,只有对自己文化有坚定的信心,才能获得坚守自己文化传统的从容,鼓起奋发繁荣文化建设的进取勇气,焕发文化创新创造的活力。