中华民族的文化自信,首先基于我们拥有绵延不绝的悠久历史和灿烂辉煌的文化传统。人类都生活在一定的历史境遇之中,是一种历史性的文化存在;因此,只有借助于历史和文化传统,人类才能创造性地生存于现在,积极地面向未来。处于一定历史阶段的民族文化传统,是这个民族进一步发展的起点,我们从事任何事业都不能也不可能抛开我们的传统文化背景。在这个意义上,谁忘记了文化的历史,谁也就失去了文化的未来;谁拥有了文化的传统,谁就拥有了文化发展的希望。中华民族拥有几千年文明史的文化积淀,有着丰硕的文化成果积淀,有我们自己不绝如缕独具特色的文化传统,这是我们民族振兴和文化发展的基石与起点,也是我们文化自信的历史财富与资本。

实际上,中华民族的文化生命力就来自她的自信与包容。数千年来,中华民族依靠自己的智慧和创造力,通过许多族群的交流与融合,并在逐渐发展的过程中吸收了周边民族的许多优秀成果,在世界的东方发展出多元一体、多样共生的灿烂文化,以致唐宋之际达到世界文明的巅峰,直到18世纪仍在经济、社会和文化各方面雄踞各国之首。这说明,中华文化历来就是一个充满生机和自信的文化系统,在创新、吸纳和兼容并蓄上有广阔的胸怀。只是由于自满情绪的滋生,才在近代一两个世纪内“滋生了文化的和社会的保守主义”,陷入固步自封和落后挨打的境地。但是,中华民族有在逆境中奋起的决心和斗志,这也是基于我们民族的文化自信心。鸦片战争之后,中国人民和无数仁人志士进行了不屈不挠的探索,太平天国运动、戊戌变法、义和团运动、辛亥革命、北伐战争、抗日战争,都反映了我们民族不甘沉沦的文化自信。新中国的成立和改革开放,更进一步激活了中华民族的文化活力,掀开了中华民族文化振兴的新篇章。

中华民族的文化自信,也基于我们有中国特色社会主义建设的伟大社会实践。胡锦涛同志在庆祝中国共产党成立90周年大会上指出:“面对当今文化越来越成为综合国力竞争重要因素的新形势,我们必须以高度的文化自觉和文化自信,着眼于提高民族素质和塑造高尚人格,以更大力度推进文化改革发展,在中国特色社会主义伟大实践中进行文化创造。”伟大的文化来自伟大的社会实践。文化发展是社会发展的反映,文化变革是社会变革的体现。实际上,在其本质意义上,文化不是一个指称固定状态的名词,而是一个表征创造性历史活动过程的动词。历史是人类不断自我创造和生成的过程,文化则是人类在已有文化基础上不断创造和革新的过程。社会实践永无止境,文化发展也永无止境。中国文化自信的基础,就在于我们有在中国特色社会主义道路上的成功实践。