“坚持解放思想、实事求是的思想路线，弘扬与时俱进的精神，是党在长期执政条件下保持先进性和创造力的决定性因素。我们能否始终做到这一点，决定着中国的发展前途和命运。”

江泽民在2001年建党80周年讲话中提出"马克思主义具有与时俱进的理论品质"。在2002年中央党校发表的"5.31"讲话中，他又进一步指出："坚持解放思想、实事求是的思想路线，弘扬与时俱进的精神，是党在长期执政条件下保持先进性和创造力的决定性因素。我们能否始终做到这一点，决定着中国的发展前途和命运。"

与时俱进，就是要求中国共产党人在思想上、理论上与时代同进步，站在时代的前列，不断推进理论创新；要求她所领导的国家事业也要紧跟时代发展的步伐；要求她既坚持马克思主义的立场、观点和方法，又要在实践发展中不断检验和丰富这一伟大学说，不断推向新的发展境界，而不是因循某些原理、结论、章句，教条主义地生搬硬套，削足适履。在新的历史条件下，要坚持与时俱进就必须做到：

"一定要看到《共产党宣言》发表一百五十多年来世界政治、经济、文化、科技等发生的重大变化"。150多年来，人类社会在政治上经历了阶级矛盾和民族冲突不断激化，最终导致两次世界大战的惨剧；经历了超级大国两极对立，意识形态对抗，互相隔阂的时代；共产主义运动经历了从理论到现实，从一国到多国取得成功，而又走向低潮的复杂过程；资本主义社会经过了自身的调整，获得了相当的发展空间和余地的变化。目前，和平与发展已经成为时代的主题，社会主义和资本主义将会在相当长时间内在斗争与合作、影响和渗透中共存，彼此的斗争将反映在生产力水平和综合国力的竞争与较量上。在经济上，科技迅猛发展的强烈推动、世界市场为纽带的全球化趋势，必然形成更大规模的社会化大生产，推动生产力的进一步发展，同时生产要素的全球化流动，国际市场日趋激烈的竞争，给发展中国家带来发展机遇，又使他们承受着不公平的竞争压力。在文化上，世界范围内的文化交流日趋广泛，先进的文化架起了人类彼此了解的桥梁，腐朽的因素则又毒害了部分人的心灵，各民族的个性文化则又面临着毁灭的危机，文化领域的借鉴与保护、趋利与避害，是摆在世界人民面前的重大课题。在科技上，它对人类物质、精神、政治生活的作用越来越显得极其重要。如何运用科技发明造福人类，也是全人类关心的重大问题。