现代拳击运动于18世纪起源于英国，当时比赛不戴拳套，亦无规则和时间限制，直至乙方丧失继续比赛的能力为止。英国著名拳击家J-布劳顿于1743年针对拳击比赛的混乱局面，制定出了最早的一份拳击规则，又在1747年设计了拳击手套，对近代拳击运动的开展做出了贡献。1839年，英国颁布了新的伦敦拳击锦标赛规则，1853年进行修改，禁止用足踢、头撞、牙咬的低击等动作，并规定拳击台四周用绳围起，1867年英国记者钱伯斯编写了新的拳击规则，强调拳击中的战术和技巧。1880年伦敦成立了英国业余拳击协会，1881年举行了第1次锦标赛。1924年第8届奥运会前夕成立了国际业余拳击联合会。当今世界上同时存在着两种拳击运动，即职业拳击和业余拳击。奥运会和亚运会的拳击比赛都是属于业余拳击。这两种拳击在比赛规则和方法上都有很大的差别。在圣路易举行的第3届奥运会上，拳击第一次被列为正式比赛项目，参加比赛的只有美国1个国家的44名运动员，美国自然获得了所设7个级别的所有冠军。到了1964年在日本东京举行的第18届奥运会上，就有56个国家的269名运动员我国现代拳击始于20世纪20年代后期，最初称之为“西洋拳”。先有人翻译了一本《西洋拳术》。30年代，旧中国南京国民党政府的中央国术（武术）馆、国立国术体育专科学校将拳击列为主课之一。

规则与知识

拳击的比赛规则有自己的独特之处。在国际业余拳联 （AIBA）自1997年开始实行的新规则中，比赛采用五回合制，每回合2分钟，回合之间休息1分钟。运动员用拳直接击打在对方头部或腰以上部位的正面或侧面，为有效击中，每击中一次得1点。每一回合结束后，占优势的运动员可得20分，处于劣势的运动员的得分相对减少；如果双方实力不分高低，也可各得20分。裁判员根据双方在5个回合中所得的总分判定名次，如总分相等，则判比赛中处于主动地位或技术风格较好的运动员获胜。当一方运动员被击倒后，裁判员要开始数秒，从1数到10，并用手势表示秒数，如裁判员数到10，该运动员还不能站起来，则判对方获胜。职业拳击比赛一般是实行10-12回合制，回合中间休息1分钟。

业余拳击比赛主要靠技术得分来判定胜负，所用拳击手套大而且厚，比赛时运动员要穿背心、短裤、软底拳鞋、戴护头盔。职业拳击比赛主要靠强烈攻击或将对方击倒判定胜负，被击倒一方如果在10秒钟内不能站立起来恢复比赛，就判对方获胜；比赛时职业拳手的手套小而且薄，赤裸上身、头部不戴头盔进行比赛。