学界高度评价朱子对中国哲学、中国文化的贡献，对东亚文化，对世界文化的贡献。朱子理学是在孔孟之后，思想文化又一次“集大成”，最大的特点是为儒学确立本体。辛弃疾评价朱子“历数唐尧千载下，如公仅有二三人”。张岱年认为，“朱熹综合周、张、二程的学说，加以扩充发展，建立了博大宏伟的体系，达到了当时世界范围内哲学理论的最高水平。”蔡尚思在《闽学研究丛书》总序中说：“在中国文化史、传统思想史、教育史和礼教史上，影响最大的，前推孔子，后推朱熹。”钱穆认为，孔子朱子矗立中道。自有朱子，孔子儒学重获新生机。自有朱子，儒学几成独尊。在西方，利玛窦最早把朱熹思想引入欧洲，开启“东学西渐”的新时代。1679年,菜布尼兹就在《中国近事》说：“在实践哲学方面，欧洲人实不如中国人。”法国18世纪法学家孟德斯鸠在《法意》书中给法律下定义，提出“万物自然之理主张”、“有理斯有法”，这个观点正是朱子倡导的理学观点。

朱子的思想达到了被称为反映古代中国知识分子抱负的张载“横渠四句”：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”的崇高境界。

有人说，朱熹出生地、成长地、终老地都在福建。他的学说被称为“闽学”。但其著作文章为什么署名“新安朱熹”？学者认为，这体现了朱子“慎终追远、不忘本来”思想，体现了中华文化的优良文化传统。《宋史》记载：熹登第五十年，仕于外者仅九考，立朝才四十日（当皇帝老师46天）。家故贫，箪瓢屡空，晏如也。朱子从四岁读诗文，十一岁作诗文。24岁首仕同安。他在武夷山居住近五十年。朱熹有诗“忆住潭溪四十年，好峰无数列窗前”，回忆在五夫镇生活的日子。

朱熹十分尊重学术前辈。他称颂福州学者、被誉为“海滨四先生”的陈襄、郑穆、陈烈、周希孟，题写了“海滨邹鲁”。他脍炙人口的作品有《春日》、《观书有感》、《水口行舟》、《武夷棹歌》、《四季诗》、《百丈山记》等。他精通乐律，抚琴、绘画、书法。他晚年定居福建建阳考亭。创立著名的“考亭学派”。七十一岁临终修改《大学》和《楚辞集注》。

作为杰出的教育家，朱熹一生极为关注书院建设。他的学术活动，包括讲学、著书、刻书都在书院完成。南宋福建路辖47县，朱熹走访讲学39个县，包括金门，走到哪里，讲学到哪里。其门生来自福建、江西、浙江、安徽、湖南、湖北、四川、广东等地，姓名可考者达506人。朱熹出生地福建尤溪县文化发达，有许多书院，著名的是南溪书院。被誉为“福建第一街”的邵武和平古镇，留下朱熹题写书院名的和平书院。晋江石井书院留下朱松、朱熹、朱在三代同在此讲课的记录。

朱熹出任知南康军，在庐山建立“白鹿洞书院”并制定一整套学规。即：父子有亲、君臣有义、夫妇有别、长幼有序、朋友有信的“五教之目”。博学之，审问之，谨思之，明辨之，笃行之的“为学之序”。言忠信，行笃敬，惩忿窒欲，迁善改过的“修身之要”。正其谊不谋其利，明其道不计其功的“处事之要”。己所不欲，勿施于人，行有不得，反求诸己的“接物之要”。之后朱熹任职于湖南，不顾政务缠身，又主持修复了四大书院之一的──岳麓书院。1186年，朱熹编纂了我国最早的编年纲目体史书《资治通鉴纲目》。朱子还写了《诗集解》《楚辞集注》等，对《诗经》《楚辞》作详尽的注解。朱熹弟子漳州府人陈淳写下我国第一部哲学词典《北溪字义》。在宋代，哲学有四个主要学派：周敦颐（濂学）程颐程颢（洛学）张载（关学）朱熹（闽学），主要活动场所也是书院。杨时、罗从彦、李侗、朱熹一起被称为“延平四贤”，还有被朱熹称“老友”的蔡元定，主要学术活动都是在书院讲学。朱熹把向李侗问学的书信编辑《延平答问》出版。宋代重要哲学著作《近思录》由朱熹和吕祖谦在寒泉精舍共同编纂。他与张栻在岳麓书院开展“朱张会讲”，在鹅湖书院与陆九渊开展学术辩论，体现了南宋百家争鸣的良好学术风气，并留下长沙地名朱张渡。中国书院在南宋大发展，几乎取代官学，这种盛况是与朱熹的提倡直接有关的。

朱熹是一位清廉正直、不畏权贵的政治家。在提举两浙东路常平茶盐公事任内。微服下访，调查贪官劣迹，弹劾了唐仲友等一批贪官。

1959年9月，毛泽东主席邀请张治中将军一起到上海考察，途中谈到朱熹著《楚辞集注》时说“这是一部好书”。1972年，毛泽东主席把《楚辞集注》做为国礼赠送给来中国访问的日本首相田中角荣。

汤一介指出，当一个民族处在伟大复兴的前夜，她必须回顾自己的历史文化，从中吸取力量，反本开新。在朱熹研究方面反映出这样的趋势。钱穆用七年时间完成巨著《朱子新学案》，在学术上再现了朱熹作为百科全书式的人物形象。高令印1987年出版《朱熹事迹考》。陈来1988年出版了《朱熹哲学研究》。朱杰人等主编的《朱子全书》2002年出版。张立文教授的《朱熹大辞典》等。1982著名美国学者陈荣捷主持，在夏威夷第一次朱子学国际学术会议。1987年，在365体育手机版：举行朱熹思想研究国际学术研讨会。1988年第一个以“朱熹”命名的学术研究组织武夷山朱熹研究中心成立。1995年“海峡两岸”朱熹思想研讨会在武夷山举办。《朱子文化》杂志受到海内外读者喜爱。近年中国朱子学会还创办了《朱子学年鉴》杂志。朱子研究著作、朱子影视文艺作品，如雨后春笋，不断涌现。