“解放区的天是明朗的天，解放区的人民好喜欢，民主政府爱人民呀，共产党的恩情说不完……”这首朗朗上口的《解放区的天》热烈直白地表达出人民对“解放”的欢欣鼓舞。

这样一首脍炙人口的歌曲，作者却长期被错误标注。这首歌真正的作者是河北沧州的刘西林，他1936年参加革命，1937年参加八路军，1938年初被分配到一二〇师战斗剧社，在剧社干过各种行当。

1943年前后，国内形势矛盾复杂。八路军进一步恢复和扩大抗日根据地，积极开展大生产及拥政爱民运动。而汪伪国民政府与日本联合，发表《共同作战联合宣言》，河南发生遍及全省的饥荒，百姓纷纷外逃。1943年春，毛主席《在延安文艺座谈会上的讲话》发表，大秧歌运动在晋绥边区开展。为了配合当时的潮流和形势，战斗剧社创作了一批深受人民喜爱的秧歌剧，其中就有刘西林创作的小型秧歌剧《逃难》。这部剧的剧情很简单，讲述了河南国统区一家三口为了躲避水灾、旱灾、蝗虫、汤恩伯四害之苦逃到边区，边区政府和人民热情帮助其顺利安家并幸福生活的事。顺应着剧情发展，刘西林根据孩提时代所听的民歌《十二月》记谱，重新填词，根据新词的字数增加了几个音符，就形成了这首传唱不衰的经典革命歌曲。

“这首歌的曲调是地道的民间传统曲调《十二月》，内容是数唱十二个月的，流行于我的家乡沧县南部和盐山一带，历史很悠久。我童年时代，就曾见到父辈们每年春节就踏着这个曲调的节奏，边舞边唱《十二月》，表达广大农民渴望太平生活的心情。我十几岁时，亲身参加了这些活动。所以事隔多年，对这首歌曲仍然记忆犹新，‘正月里来正月正，家家户户挂红灯’以及‘呀呼咳呼咳……’的旋律经常在耳边回响。”刘西林曾这样介绍自己的创作历程。

南皮县文化馆原馆长郭其武说：“刘西林把河北民歌带到解放区，让这首歌能传唱半个世纪。我十几岁第一次听就觉得很好唱，词很简单，所以能广泛流传。不管是沧县还是南皮，刘西林都是家乡人的骄傲。”

“这首歌原来叫《边区的天是晴朗的天》，后来流传到很多解放区，曲子没有大改动，就把‘边区’改成了‘解放区’。反映了受苦难的人民逃到晋绥边区，受到党和政府关照以后感激和欢乐的心情，表达了他们对共产党领导的支持和拥戴，对太平生活的渴望。音乐节奏明快，充满了喜悦。正式的歌词有36个字，但总歌词远远不止36个字。它有很多衬词，比如‘呀呼咳呼咳’，这就体现了它民歌的特点。”河北省艺术研究所原所长李江说。