光绪皇帝的反省能够认识到建立一支近代海军是国家的第一要务，这表明他已经开始具有一定的海权意识。这是以高昂代价换来的思想意识上的重大转变和进步。但这次反省只限于悔恨没有认清国家安全的主要威胁来自日本，偏重塞防忽视了海防，没有坚持执行以购买西方舰船为主发展海军的方针，显然，这样的反省并没有切中肯綮，而且皇帝还把责任一股脑地推给了李鸿章（当然也没有认真责罚他，反而在上谕中表示对李鸿章倚畀更深了）。李鸿章本人的反省则仍未涉及到海权意识，也未见言及对自己由最大“联俄防日”论者一变为最大“联日防俄”论者贻误国家甚深的自责与悔恨，李鸿章至死一直只是痛悔甲午之前没有多买一些西方舰船，每与人言之，涕泗交垂而已。

已经初步具有海权意识的光绪皇帝在甲午战争后其反省仍在深化。光绪二十二年（1896）清政府开始重建北洋水师，一面向英、德订购五艘巡洋舰、一艘驱逐舰、四艘鱼雷艇，一面下令整顿福州船政，筹备自造兵轮，保证其经费。光绪二十四年（1898）六月十一日，光绪皇帝发布上谕：“各省如数拨解福建船厂经费。国家讲求武备，非添设海军，筹造兵轮无以为自强之计。”⑼ 六月二十三日，再发布上谕命南、北洋大臣及沿海、沿江各将军、督抚一体实力筹办增设水师学堂等事宜。同月，福州将军兼管船政大臣裕禄奏称：船政所需款项较巨，必须于常年经费外另筹款项，按年拨解，需银一百八十八万两。光绪皇帝准其奏。经过一番讨论，由各方分认如下：直隶二十万两，奉天五万两，吉林五万两，江苏二十五万两，安徽五万两，江西八万两，福建十万两，浙江八万两，湖南十万两，湖北十五万两，河南五万两，山东五万两，山西五万两，四川十万两，陕西五万两，甘肃五万两；又从出使经费拨三十万两，淮盐督销局认十二万两。八月初，诏令各省如数拨解。可惜几天后，戊戌变法失败。九月清廷命所有前拟造各船，著暂缓购料兴工，俟前项经费积有成效，再行谕旨饬遵。不久慈禧太后下懿旨，强调“练兵为第一要务”，命令练兵经费不足之数由各省拨解福建船政经费项下动用。光绪皇帝重振福州船政，重新确立造船育人为主、买船为辅发展海军方针的努力就这样因慈禧太后第二次政变成功化为了泡影，重建北洋水师的努力也被迫中断了。福州船政从此每况愈下，至辛亥革命前只造了一艘排水量830吨的驱逐舰、一艘小艇、一艘商船而已，可谓奄奄一息了。

甲午战争后清政府在原有每年军费支出4000万两的基础上又增加编练新军军费1000万两。军费庞大到占了国家岁入的一半，以慈禧太后为首的统治集团仍不能容忍光绪皇帝每年另外筹集188万两银子支持福州船政制造新式舰船和培养各类海军人才，重新振兴海军的努力，必破坏之方甘心。清廷之毫无海权意识，大败之后仍不肯汲取更改左宗棠制定的发展海军的方针，导致海军建设受到严重损害的教训，令人扼腕长叹。

三

清晚期对福州船政的评价并不高。左宗棠在船政创议之时就预计到“非常之举，谤议易兴”。“始则忧其无成，继则议其多费，或更讥其失体，皆意中必有之事”。左宗棠不幸而言中。福州船政刚成立就遭到一些大臣的猛烈攻击，经左宗棠力争，才免遭夭折。甚至继任船政大臣中也有人加入到攻击者行列，竟上疏说举办船政“经费虚糜” ，请收束船政。对船政的攻击、阻挠反映了统治集团中大多数人皆无海权意识，不懂得船政为海防之本，更不知道当时世界海军发展大势为中国发展近代海军提供了一个历史的契机，不懂得左宗棠为发展船政和近代海军制定的方针的客观正确性，也不懂得近代海军应如何成军，海军在一个海岸线与国境线几乎等长的国家的国防战略中究竟应该占据怎样的位置。这就是清廷在马江海战后错误评价福州船政，废改左宗棠发展船政和中国近代海军方针的原因，这就是福州船政和中国近代海军成为悲剧的所在。

日本成功发展海军走的就是造舰育人为主、购买战舰为辅，由仿造到自造的路子。直到1889年，日本还在制造性能较好的木质战舰，作为舰队的运输舰、练习舰、岸防舰、通报舰、勤务舰等辅助舰只。例如，1889年建成的通报舰八重山号，即铁胁木壳，排水量2400吨，参加了第一次中日战争。在这同时，日本人已经能够制造铁甲战舰，正在积极模仿制造中型钢甲巡洋舰，如桥立号（仿从法国购进的“三景舰”，材料靠进口），19世纪90年代初，日本自己设计制造了排水量达3100多吨的装甲巡洋舰秋津洲号，而且赶上了甲午战争。20世纪初联合舰队的全部6艘前无畏级战列舰，1909—1912年陆续开工的6艘无畏级战列舰还不得不由英国人设计，在英国定造，但到第一次大战爆发前夕，日本就开始自己设计制造前无畏级战列舰了。1920年日本已经能够开工建造近4万吨级的无畏级战列舰，跨入了与英美海军角逐争雄的时代。当然，造成中日两国海军发展巨大差距的原因除了海权意识和海军发展方针的因素，还有综合国力的因素。日本虽然国土狭小，资源十分贫乏，但是明治维新后教育、科学技术、社会生产力日益进步提高，甲午战争前日本陆海军军备水平均超过了中国，战争费准备了一亿二千万两白银，中国则只能准备一千多万两。

从19世纪90年代至第一次世界大战爆发，世界海军进入了大发展时期，无线电通信技术、无烟火药、特种钢材、舰炮射击指挥仪、蒸汽涡轮机、潜艇、柴油机、飞机相继应用于海军，海军战舰实现了质的飞跃，第一次世界大战时的无畏级战列舰已经具有了现代战舰的许多特点，但造价亦达到1500万至3000万美元之巨。日本海军跟上了时代的步伐，逐步发展成世界第三海军大国；中国舰船生产在19世纪80年代中期即开始萎缩，十年后靠购买建立的海军主力亦覆灭，即使不出现清末财政大变局，也再无国力去购买一千万两至四千万两银子一艘的前无畏级战列舰和无畏级战列舰。清末重建海军所能购买的几艘轻巡洋舰，本来是福州船政应该能够建造甚至可以批量建造的，此时的船政却只能制造一两艘几百吨的旧式舰艇，中国从此不得不从世界海军大国名单上消失了。

注释：

⑴《海防档乙福州船厂一》第7页《总督收军机处交出闽浙总督左宗棠折》。

⑵见上书第10页《总督收军机处交出同治五年六月三日上谕》。

⑶《沈文肃公政书》卷4《总理福建船政奏折》。

⑷《中国海军史》第625页。

⑸《李文忠公全集 朋僚函稿》卷18，《复李丹崖星使》。

⑹《李文忠公奏稿 》卷64，第14页。

⑺《清实录 德宗实录》卷230，第10页。

⑻《清实录 德宗实录》卷344，第9页。

⑼《清末海军史料》第933页。