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36面封火墙将整座宏琳厝大体分为20个单元，一旦遇到火险，堵住封火墙的门洞，丢弃一个单元，可以保住其他单元，起到丢卒保车的作用。

在各水沟连通交接处设20个过水窨井，每个单元各有一个窨井。窨井不仅上下沟连通而且与所有明沟阴沟相连，一旦发生火险，上下沟水集中窨井便于应付。由于和阴沟相连，只要堵截有关水道，各户只要将家庭用水倒入阴沟，水就会如人意直奔使用窨井，免得救火人员拥挤，而且一方遇难，各住户人员均可出力。为了保证水源，除开挖4口水井以外，厝外开一条水渠，保持常年流水，以便急用。

东南角和西北角的兔耳，便于观察四周匪盗动静，以便瞭望控制敌情。火墙衕畅通无阻，以便集中人丁，迂回进攻和退却。外横厝的城坎可以出其不意地袭击来犯者。横街的下马间装有火炮，有明火执杖来犯者，可以给予当头一击。厝内水井，可以在匪盗围厝之时供水，解除无水之忧。

宏琳厝坐西南朝东北，中轴线对称布置，布局十分讲究，保持了良好光照和通风。20个过水窨井平时是沉积井，上沟的淤泥积于井内，保证了下沟的畅通无阻。厝内明沟阴沟均相连又畅通，便于排水，防止淤积，保证了使用房屋的干燥。

宏琳厝的防卫设施，构思精巧，切实可用，不能不令人叹为观止。

宏琳厝为一次性设计、施工，一气呵成，建筑专家们认为宏琳厝是中国民居建筑的优秀范例。

宏琳厝是三进三落式的闽东大厝，中轴线对称布局，沿中轴线方向依次分为一进大厅及两侧横厝、外横厝、二进大厅及两侧横厝、外横厝和三进大厅及两侧横厝、外横厝。一进大厅为家中的小字辈生活活动的场所；二进大厅为家中的中字辈(当家辈)人物生活活动的场所，建筑功能较为完善。不仅有官房(主人居住的房间)、书院厅(会客用小厅)、书院房(客人住宿的房间)、回照房(也称下间，丫鬟、家丁值班的房间)，还增加收租室两间；三进大厅最为高大、打扮得金碧辉煌，是家中的老字辈生活活动的场所，由于上年纪的人在第三进颐养天年，所以游廊比较宽敞，以利于老年人来回踱步。大厝两侧的横厝和外横厝为丫鬟和家丁生活活动的场所。前后三个大厅居住的人物年龄段不同，建筑形式和功能也不尽相同，以及丫鬟和家丁的生活活动场所均位于大厅两侧，是根据中华民族“长幼有序、主从有别”的伦理纲常安排的。同时也依照《周礼?考工记》中的里坊制度，按照地位等级，所处位置不一，身份越尊贵的人，越居中布置；身份越卑微的人，越靠两侧布置。宏琳厝的布局模式极其贴合《周礼?考工记》中“礼”的思想——匠人营国，方九里，旁三门。