20世纪90年代初，德国政府便开始从多个方面推进垃圾分类收集处置和垃圾的资源化，使其垃圾分类和回收水平走在了欧盟乃至世界的前列。德国居民生活垃圾主要分为以下几种：

（1）有机废物：厨余垃圾和花园垃圾，当作肥料自行掩理或集中收集统一用微生物进行堆肥处理；

（2）轻量包装垃圾：特指带有“绿点”标志的包装，主要包括部分塑胶制品(如装乳制品的盒子、装清洁剂的瓶子、各类袋子、聚乙烯托盘等)，各类金属制成的容器，饮料纸盒，真空包装。投入黄色垃圾箱，由绿点公司负责收运回收；

（3）旧纸：投入蓝色垃圾箱，绿点公司负责收运回收；

（4）旧玻璃：按不同颜色投入旧玻璃收集箱，绿点公司负责收运回收；

（5）有毒有害垃圾：由市政部门专门收集和处置；

（6）大型垃圾：由市政部门组织在特定的清运日进行统一收运，也可预约上门收运；

（7）其他垃圾：由市政部门组织收运和处置。

经过20多年的努力，德国全国生活垃圾回收率以及各类垃圾的总体回收率都达70%以上。