多数食品都含“添”
基本上说，所有的非天然食品中都含有食品添加剂。食品色素就是最常用的一种，任何带有颜色的食品中都含有食品色素。如人们喜欢吃的糖果、薯片、汽水或任何所谓的垃圾食品等，都含有人工香料，即使一些保健品也不例外。尽管食品添加剂存在很大争议，但大多数仍然是安全的。
5月1日起，中国卫生部明令禁止使用面粉增白剂。面粉增白剂在上世纪80年代末引入国内，在二十多年的时间里，从争议到停止使用的过程，从一个侧面说明，人们对食品添加剂安全性的认识需要一个过程。
据统计，美国三亿人口，使用了全世界食品添加剂的四分之一。以美国为例，一种食品添加剂在被批准使用后，隔若干年，其安全性会被重新评价和公布。假如在1947年和1977年间经常吃美国牛肉，就会接触到高水平的性激素二乙基固醇，它作为饲料添加剂在美国应用的历史长达30年。几十年以后，二乙基固醇已经被证实确有致癌性，美国食品药品管理局因此明确禁用该物质。
食品添加剂是人类历史上从未遇到过的“新异物”，对人体是否有害，需要数年、数十年甚至几代人的长期跟踪观察。
常用食品添加剂
最常用的食品添加剂主要是防腐剂、抗氧化剂、膨松剂、甜味剂、着色剂等几类。
防腐剂：一些食品如果不用防腐剂的话，可能导致病菌大量滋生，更威胁到健康。防腐剂常用于饮料、酱油、酱菜、糕点等食品中。
抗氧化剂：多添加于植物油类(如花生油、菜子油)及含有油脂的食品(如饼干、糕点)。如果不适当添加，此类食品中油脂容易酸败，不但使油的品质下降，营养价值也会相应降低。
着色剂：即食用色素，能改善食品观感，但既没有营养价值、又无防腐作用，有人认为它纯粹只是为了好看，有一定道理。但也有人认为它改善了食品观感后有助于调动食欲，促进人的消化。但有研究指出它对儿童神经系统和消化功能有一定的危害，长期大量摄入甚至有致癌嫌疑。
