中国人最熟悉的当今外国政要，首推美国国务卿希拉里了。早在1995年9月，她作为美国总统克林顿的夫人，出席了在北京召开的联合国的世界妇女大会，中国人从此就认识了她。接着，她的政治生涯从当选美国参议员，到2008年与奥巴马竞争民主党的美国总统候选人，再到她应奥巴马之邀，担任美国国务卿的这几年，更加深了中国人对她的印象。

首先的印象，是她的忙碌。她在3年半的外交生涯中，已经访问了100多个国家，成为美国历史上访问国家最多的国务卿。希拉里每年约有一半的时间，在出访或在出访的路上。她实现了50年来美国国务卿首访缅甸，并在任内3次访问越南，试图将这些曾经并不喜欢美国的国家，拉到美国身边来。不管其效果如何，希拉里的工作态度，还是被美国民众肯定。

其次的印象，是她的理智。早在莱温斯基事件中，中国人就知道了她的理智和冷静。尽管她在骨子里并不喜欢当今的中国，但她现在还是十分用心地和中国打交道。她说过：“在21世纪，19世纪的‘零和’理论，已经不适用于中美关系。”她引用中国成语“同舟共济”，认为美中在同一条船上，如果不朝同一个方向前进便会引发混乱。两国通过合作的获益远大于发生冲突。又说过：“一个和平、繁荣的亚太地区符合美中两国的利益，一个繁荣的美国对中国有利，一个繁荣的中国对美国有利。”

最深刻的印象，还是她的精明。这种精明特别体现在由她力推的“巧实力”外交理念上。2009年1月13日，在美国国会参议院外交委员会举行的听证会上，希拉里用一个“巧实力”的理念，吸引了许多媒体的目光。虽然“巧实力”的概念不是由她首先提出的，但的确是由她付诸美国的外交实践的。