19日，俄罗斯火箭载着装有45只老鼠、15只蝾螈及其它动物的太空舱及一枚实验卫星，从位于哈萨克斯坦的拜科努尔航天中心升空，执行为期一个月的轨道任务，这将为火星载人飞行铺平道路。报道称舱内还有蜗牛、沙鼠、植物、微生物群落等。动物进入太空，可并非想象中的太空漫步，它们代替人类进行太空实验，很多因此而丧命，它们是名符其实的太空先驱。

研究老鼠精子活动能力

从4月19日升空，动物们要在里面执行为期30天的特殊“任务”。舱内共有45只老鼠、15只蝾螈、8只蒙古沙鼠和一些蛇。飞船上还载有一个鱼缸，用以进行鱼和水生植物实验，此外还将进行微生物的研究。

根据方案，45只老鼠每3只一笼，每天喂食6次面团状的富维生素谷制品和水。动物飞行到距地575千米的高空后，研究员将通过视频和远程医疗设备监测动物的状态。Bion M1舱的加压室将在1个月的飞行中保持舒适的温度和湿度。任务也设计了昼夜循环系统，以维持动物的生理规律。

科学家将利用老鼠研究动物对失重的反应，研究组织细胞和器官在经历长期宇宙飞行后的变化，观察它们对宇宙辐射的承受能力，以及研究动物着陆后如何重新适应重力环境。

另外，科学家想观察对恶劣环境适应能力强的蒙古沙鼠对微重力环境的反应，并将他们与普通老鼠进行对比。

Bion M1任务由俄罗斯联邦航天局负责管理。美国航空航天局（NASA）挑选了9名美国科学家参与实验。NASA在此次研究中主要关注微重力和辐射如何影响老鼠的精子能力。参与研究的科学家尼克·瑞勒表示，人类要实现居住在其他星球，能否在太空中繁衍后代非常重要。不过此次旅程只挑选了雄性老鼠。“这是30天的任务，比其他动物太空实验都长。”

果蝇第一个登上太空

自从1969年人类登上月球以后，动物上太空，已经很难引起轰动效应。但是，如果细数动物与太空的历史，可以发现人类之所以能走出地球，与动物们的铺垫和牺牲分不开。

几十年来，一批批动物被带上太空，要么替人类完成“涉险”的旅程，要么被当成实验对象。

第一批登上太空的地球动物是果蝇，1947年2月20日，美国人用缴获的德国纳粹V-2火箭将果蝇运上太空。经常出现在自然课本上的果蝇，与偶尔飞入人们厨房中嗡嗡作响的黑色苍蝇属于同一纲目。显然，果蝇在很多方面与人类相距甚远，但是果蝇繁殖快、食量小、生命周期短、DNA变异快，因此是研究太空辐射对人类遗传和免疫影响的良好范本。

几十年来，果蝇一直是太空飞船的常客，特别是美国人，非常喜欢拿果蝇做太空实验。

在上世纪50年代到60年代之间，前苏联的太空局总共将50多条狗送入太空。