五四运动促进了马克思主义在中国的传播，为中国共产党的成立作了思想上和干部上的准备。关于五四运动的领袖是谁，是一位还是几位，长期以来人们的认识并不一致。毛泽东同志曾经说，陈独秀是五四运动的总司令，但实际上，领导五四运动的不止陈独秀一个人——

　　五四运动时期较有影响的部分杂志封面。

五四运动的领袖是谁，是一位还是几位，长期以来人们的认识并不一致。毛泽东在1942、1945年先后两次指出，陈独秀是五四运动的总司令。在“文革”刚结束不久由中国社会科学出版社编辑出版的《五四运动回忆录》一书中，则只承认李大钊是领袖，对其他人一律采取否定的态度。再过十年，即五四运动70周年时，人们的认识逐渐接近历史。在当年举行的“纪念蔡元培诞辰120周年学术讨论会”上，有人提出蔡元培、陈独秀、胡适与李大钊应同是五四运动的领袖。这一认识很重要，但散见于一些文章中，缺乏系统论述。时至今日，五四运动过去近百年，关于五四运动领袖问题，我想把它作为一个重要历史问题提出来，还历史本来面目，确立蔡元培、陈独秀、胡适、李大钊为五四运动“四大领袖”的历史地位。