“人造生命”令世界不安 美国国会举行听证会2010-05-28
今年63岁的美国遗传学家克雷格·文特尔被称为基因研究急先锋、“人造生命狂人”。
显微镜下的人造生命
科学家在权威学术刊物上发表研究成果本是件寻常事。
但极少有人像克雷格·文特尔这样在发表研究后需要参加国会听证会，回答议员对有关研究成果所抱有的疑问。文特尔等人造生命研究专家定于27日在国会就引发伦理担忧的人造生命研究作证。
担忧：流出实验室怎么办？
文特尔率领的研究小组20日在最新一期美国《科学》杂志上报告说，他们首次培育出由人工合成基因组控制的细胞，从而向人造生命形式迈出关键一步。
研究人员希望更好地了解驱动所有生命的基础机制并利用基因工程制造某些种类的细菌，用于生产燃油或消解毒性废物等。
规范这方面研究属于美国联邦众议院能源和商务委员会职责范围。
一些环保和伦理组织呼吁国会和联邦政府机构严格监管人造生命研究，确保用遗传工程学方法制造的生物体不会流出实验室对人类生存的环境造成无从预测的破坏。
文特尔认为不必担心他们的研究成果会危害环境，理由是一方面研究人员在培育由人工合成基因组控制的细胞时把细胞设计成离开实验室环境就无法存活的生命形式；另一方面，细胞本身无比脆弱，只要在遗传密码中出现一个极小错误，细胞就失去自我复制功能。
解释：一直注重伦理评估
批评者反驳说，有证据表明，一些流感病毒的传播源于实验室。
批评者甚至担心，人造生命技术可能用于制造生物武器。
文特尔说，考虑到人造生命研究可能引发的忧虑，研究人员一直在与宾夕法尼亚大学生物伦理中心合作。“我们做第一个实验前就要求做伦理评估，”他接受路透社电话采访时说。
美国国家过敏和传染病研究所所长安东尼·福西将就研究所与文特尔利用生物工程学技术合作开发流感疫苗作证；伯克利劳伦斯国家实验所的基斯林将介绍制造微生物用于吞噬污染的研究；斯坦福大学农业专家德鲁·恩迪和生物伦理学专家克贝尼克也将出席听证会。
人造生物学前景广阔
据新华社电 国会能源和商务委员会收到的听证会内容简介文件写道：“人造生物学应用前景广阔，涉及健康、能源和环境。”
而且，大部分研究仍处于最初级阶段。
路透社报道，文特尔与埃克森美孚公司共同投资6亿美元研究用海藻制造生物燃料，但这项研究眼下还无法带来商业利润。
文特尔，素以擅长将科学研究运用于商业领域而著称。
他说：“这样做有风险，但必须这样做。”
他把这种经营模式比作拍电影。
“如果拍出一部获奥斯卡奖的电影，就可能获得拍下一部电影的资金，”他说。
路透社预计他在听证会上还会谈到人造生命研究以外的一些项目，包括利用研究船“魔法师二号”探索海洋中所有有机生物基因、研究人体内部和表面的微生物群系等。
“人造生命”令世界不安
“人类是否可以扮演上帝的角色？”美国科学家在人类历史上首次“创造生命”，再次激起了这个古老的争论。对这一成果，有人看到未来解决食品短缺、能源危机的希望，但更多的人担心这打开了“潘多拉盒子”。
有网民在《纽约时报》的报道后留言称，“这是继原子弹后人类又一个可以毁灭自己的发明。”
近年来，随着克隆技术、干细胞技术和基因工程等飞速发展，基因粮食和药物与人类越来越近，“人造生命”引发的有关伦理道德和人类存在的危机争论越来越激烈。类似于《生化危机》等描写人类几乎被自己制造的“非自然生物”灭种的影片在全球流行深深地反映出人类的恐惧。 (据新华社)
“人造生命狂人”文特尔
今年63岁的美国遗传学家克雷格·文特尔被称为基因研究急先锋、“人造生命狂人”，他总是走在时代的前面。
1991年，文特尔就宣布开发出新的DNA测序技术。2000年，文特尔以及他创立的塞莱拉基因技术公司和人类基因组计划相继宣布完成人类基因组草图。2001年，文特尔公布了绘制人类蛋白质组图谱的计划。
2007年9月初，基因研究先驱文特尔再有惊人举动。他首次对外公布承载自己遗传秘密的、最完整的个人基因组图谱。
同年，文特尔入选《时代》杂志“全球最有影响力百人”。 (如嘉)
' />首例人造生命耗时15年花费4000万美元2010-05-22报道指出，由美国生物学家文特尔领导的研究团队，重塑“丝状支原体丝状亚种”(Mycoplasma mycoides)这种微生物的DNA，并将新DNA片段“黏”在一起，植入另一种山羊支原体中。新生命1个月前诞生，昵称“Synthia”(合成体)，这种微生物由蓝色细胞组成，能够生长、繁殖，细胞分裂了逾10亿次，产生一代又一代的人造生命。植入的DNA片段包含约850个基因，而人类DNA图谱上共有约2万个基因。
研究员建构的染色体中的基因，由108万对“字母”组成，研究员并在合成基因留下“水印”，包括46名科学家和研究员的名字、研究所的网址，以及爱尔兰作家James Joyce的名句“生存、犯错、倒下、战胜，用生命创造生命”。21日出版的《科学》杂志收录了这一研究。
耗时15年花费3.1亿
文特尔在这个项目奋斗了15年，花费了4000万美元。2008年，他率先宣布制造出合成细菌基因，但它未能操控细胞。他说：“这是首个合成细胞，这是地球上首个自我复制的物种，它的母亲是一部计算机。”他称，尽管这只是开始，但研究改变了思想，印证了假设，“带领我们跨越边界，进入一个新世界”。
哈佛实践伦理学教授列库斯说：“文特尔打开了人类历史的大门，窥探它的未来。他向上帝的角色迈进：创造自然界中从没存在过的生命。这种可能虽然远在未来，却是真实和意义重大。但是，所要面对的风险也是前所未有的。”
对于被指扮演上帝，文特尔强烈抗辩：“每当医疗或科学上发生与生物学有关的突破，都有这个说法出现，但从很早以前，人类都在尝试驯服自然，这是我们饲养动物的起源。”
多名研究人员和伦理学家说，它开创了前所未有的操控生命方式。多年来，科学家一直在改造DNA片段，创造出各种各样的基因工程植物和动物。但他们说，创造完整生物体的能力为人们提供了新的掌握生命权力。
美国罗格斯大学分子生物学家埃布赖特说，这确实是人与自然关系的一个转折点，历史上第一次有人创造了一个完整、带有预定特性的人造细胞。
斯坦福大学生命医学伦理中心主任马格努斯说，它有可能改变基因工程，此类研究将猛增。哈佛医学院基因学教授丘奇称，研究是一个里程碑，具潜在应用用途。
媲美计算机革命
推动生物工程的加拿大“粉红军合作组织”指出，这项研究的影响媲美“计算机革命”，文特尔创造了“演化之树的一个分支”，值得颁发诺贝尔奖。
' />世界首个人造生命在美诞生 能自己生长繁殖2010-05-22
美国生物学家克雷格文特尔制造生命的过程
人造生命“人造儿”菌落图
据《每日邮报》报道，美国生物学家克雷格文特尔(Craig Venter)在实验室中制造出世界首个人造生命细胞。
克雷格文特尔将一种称为丝状支原体丝状亚种的微生物的DNA进行重塑，并将新的DNA片段“粘”在一起，植入另一种细菌中。新的生命由此诞生，这种新生的微生物能够生长、繁殖，并产生一代又一代的人造生命。植入的DNA片段包含约850个基因，而人类的DNA图谱上共有约20000个基因。
这个人造生命被戏称为“人造儿”(synthia)，它是人类科学史上一个革命性的成果，为今后人造微生物的应用研究铺平了道路。在未来，人类也许能够建立微生物“制造厂”，制造出微生物药剂、微生物燃料，以及能够分解污染物的微生物“清洁工”。
然而，科学的发展总是一把双刃剑。道德主义者指责制造人工生命是“渎神”，是“藐视生命”。有人担心“人造儿”开启了“潘多拉的魔盒”，为未来制造生化武器奠定了基础，而实验室一个微小的失误就可能产生新的瘟疫，夺去数百万人的生命。（国际在线）
' />人造生命显双刃剑效应 奥巴马下令评估伦理风险2010-05-22
资料图片：美国生物学家克雷格·文特尔制造生命的过程（图片来源：国际在线）
新华网华盛顿5月21日电（记者任海军）美国私立科研机构克雷格·文特尔研究所研究人员20日报告说，他们，从而向人造生命形式迈出了关键一步。人造生命相关技术的应用前景固然广阔，但其双刃剑效应绝不可忽视。
这些研究人员人工合成了一种名为蕈状支原体的细菌的脱氧核糖核酸（ＤＮＡ），并将其植入另一个内部被掏空的、名为山羊支原体的细菌内。经过多次失败，他们最终使植入人造ＤＮＡ的细菌获得新生，并开始在实验室的培养皿中繁殖。研究人员希望借此更好地了解驱动所有生命的基础机制，并利用基因工程制造某些种类的细菌，用于生产燃油或消解毒性废物等。
对于这项成果，科学界反应不一，有些科学家评价颇高，但也有相当一部分科学家心情复杂，态度审慎。
给出高评价的，有美国拉特格斯大学分子生物学家理查德·埃布赖特。他说：“这是人与自然关系的一个转折点，历史上第一次有人创造了一个完整的带有预定特性的细胞。”斯坦福大学生物医学伦理中心主任戴维·马格努斯甚至认为，这项研究可能开启基因工程新纪元。
20日出版的新一期《经济学人》杂志封面文章预测，将来有一天，新的细菌、动物或者植物等生命体将被电脑设计，最后被人类制造出来。在某种程度上，这种创造生命的举动比第一颗原子弹爆炸更能证明人类掌控自然的能力。
与此同时，也有相当一部分科学家的评价比较谨慎，认为文特尔研究所只是部分合成了现有细胞，并未跨越“无中生有、创造生命”的界限。波士顿大学生物医学专家詹姆斯·柯林斯表示，他不认为上述合成的单细胞生物体意味着一种人造生命形式的诞生，它只是一个带有人造基因组的生物体，而非人造生物体。
美国总统奥巴马也注意到了这项成果。他当天致信负责生物伦理问题研究的一个总统委员会的主席、宾夕法尼亚大学校长埃米·古特曼，要求委员会评估这类研究在医学、环境、安全等领域的影响。
事实上，近年来，克隆技术、干细胞技术和基因工程等飞速发展，但它们引发的伦理和道德之争从未止息。对待人造生命，在看到其巨大应用前景时，也要时刻警醒其可能带来的危害。
《经济学人》杂志认为，人造生命看起来是一件令人惊奇的事，这种技术具有众多优势。就短期而言，可以应用于制造更好的药物、农产品、绿色燃料以及促进化学工业的发展；但从长期来看，谁也不知道它可能带来什么样的后果，这种技术与生俱来地存在着危险，如果滥用可能导致恐怖的灾难。
该刊因此提出了这样的问题：如何控制这些能自我复制的人造生命？谁能拥有人造生命基本工具的专利权？这些问题的答案无疑在于各国政策制定者如何保持理性，戒慎警惕，对此类技术加强管制。
奥巴马在致信古特曼时也表示，需要确定这类技术的合适伦理界限，将其危害控制到最小程度。环保组织“地球之友”也认为，必须确保相关法规到位，以保护环境和人类健康免受这项有潜在危险的新技术伤害。
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